Dopo il prologo di ieri, vinto da Ricky Brabec, la Dakar 2021 entra oggi nel vivo dell’azione con la prima tappa vera e propria, nella quale i motociclisti devono affrontare un percorso di 622 km, che li porterà da Jeddah a sud Bisha. Nel mezzo ben 277 km di prova cronometrata! Il percorso di oggi prevede il 49% di terra dura, il 48% di sabbia e il 3% di roccia.
Il vincitore del prologo di ieri, Ricky Brabec, ha il poco invidiabile compito di aprire la pista e di navigare nella speciale inaugurale di questa Dakar 2021. Il campione in carica è seguito dal compagno di squadra Joan Barreda e dall'impressionante rookie KTM Daniel Sanders. Ma ecco dopo pochi chilometri di questa Dakar il primo colpo di scena: al primo waypoint, dopo soli 37 km di gara, a causa di problemi di navigazione Brabec accusa già un ritardo di 13’04 dal più veloce di giornata, Xavier De Soultrait. In difficoltà anche Barreda, che lascia sulla sabbia oltre 9’. Ottimo avvio quindi per De Soultrait, che dopo il prematuro ritiro dello scorso anno, si trova al comando della gara davanti a Franco Caimi di 40” e a Lorenzo Santolino di 50”.
Dopo 100 km di gara il pilota francese riesce a mantenere la leadership, ma non a fuggire dagli avversari. Dietro di lui ora troviamo Toby Price, a 1’05”, e Luciano Benavides, a 1’09”. Ma è proprio Price che Toby Price al km 135 soffia la leadership a De Soultrait. L’australiano ha ora 38” di vantaggio sul francese e 45” su Kevin Benavides, terzo.
A metà tappa Ricky Brabec perde quasi 18’. Un duro colpo per il campione in carica, che sembra aver iniziato la difesa del titolo con il piede sbagliato. In difficoltà anche altri due favoriti alla vittoria finale, Joan Barreda e Pablo Quintanilla, che perdono circa 12’ da Toby Price.
Al 222 km della speciale Toby Price mantiene la leadership, con 1'33” di vantaggio Kevin Benavides. Xavier De Soultrait completa la top 3 provvisoria, con oltre 2’ di ritardo. Ed è proprio Toby Price che conquista il bottino alla fine della prima tappa. Il due volte campione della Dakar ha iniziato l'edizione 2021 con il piede giusto, conquista la prima vittoria di tappa e diventa il primo leader del rally. Dietro di lui chiudono la tappa Kevin Benavides, a 31”, e Matthias Walkner a 32”. Brabec, a causa degli errori di navigazione, sul traguardo accusa un ritardo di 18'32". Anche i suoi compagni di squadra Joan Barreda e Pablo Quintanilla lasciano per strada più di quindici minuti per motivi simili. Sam Sunderland, invece, è riuscito a recuperare la maggior parte dei 5' di svantaggio che aveva a 50 chilometri dalla fine, terminando la tappa in quarta posizione, 2' dietro il suo vittorioso compagno di squadra. Xavier De Soultrait, dopo una partenza entusiasmante ha finito le forze e concluso la giornata al sesto posto.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa e quella generale, alcune info sulle prossime giornate di gara e le informazioni utili e gli orari per seguire la Dakar 2021 in TV.