La tappa 9 della Dakar 2022 è un anello intorno al bivacco di Wadi Ad Dawasir a prevede una speciale di 287 km (più 204 km di trasferimento) ricca di sabbia e dune (53 e 14%, il restante terra battuta). A Sam Sunderland, che ha vinto la tappa di ieri, il compito di aprire la speciale oggi. Con un vantaggio di non più di 5 minuti su Matthias Walkner, Adrien Van Beveren e Pablo Quintanilla, per Sam non c'è margine di errore. Riuscirà il pilota britannico in sella alla sua GASGAS a mantenere il gap e la leadership a quattro giorni dal traguardo finale? Piloti di grande esperienza come Kevin Benavides, Toby Price o anche Ricky Brabec tenteranno di attaccare durante i 287 km della giornata di oggi per tornare nelle posizioni alte della classifica a giocarsi la vittoria finale. Kevin Benavides, 6° in classifica generale, è a un quarto d'ora da Sam Sunderland e sarà il 13° pilota a partire oggi, una posizione ideale per lui. Price, 9° in classifica generale a più di mezz'ora dalla vetta, sarà il 6° pilota a partire. Brabec è 13° nella classifica generale, a quasi quaranta minuti dal Sunderland e sarà il 4° pilota a cimentarsi con la speciale.
E infatti, quando siamo quasi a metà speciale, al km 118, i piloti partiti “dietro”, stanno andando bene. Al comando c’è Ricky Brabec. Dietro di lui José Ignacio Cornejo Florimo Cornejo, a soli 41”, Barreda (+1’09”) e Benavides (+1’11”). Sunderland è ottavo (+2) e il super Petrux decimo (+2’03”). Proprio Petrucci ha confessato di essersi perso nella tappa di ieri, a 60 km dal traguardo, mentre lottava per entrare nella top 10. "Ho fatto un errore di navigazione", ha dichiarato ieri su Instagram, e scherzando ha aggiunto: "Ho perso 11 minuti (..), alla fine, 11 minuti in una vita non sono niente...". Quindi, se non dovesse commettere altri errori, oggi Danilo potrebbe chiudere in top ten. Torniamo alla gara, perché la leadership di Sunderland oggi è in bilico.
Dopo 200 km, José Ignacio Cornejo Florimo prende il comando della gara, davanti a Ricky Brabec, Kevin Benavides, Joan Barreda e Pablo Quintanilla, tutti racchiusi in un minuto e mezzo. Dopo due terzi della speciale, nella classifica generale virtuale Sam Sunderland è ancora in testa davanti a Matthias Walkner (+1'01'' dietro) e Quintanilla (+2'42'' dietro).
E anche sul traguardo della speciale “Nacho” Cornejo ha il miglior tempo. Il pilota Honda conquista così la sua seconda vittoria alla Dakar 2022, dopo che aveva vinto anche la tappa 7. Sul podio, alle sue spalle, chiudono Kevin Benavides (+1’26”) e Ricky Brabec (+1’47”). Mathias Walkner è quinto (+2’06”), Sam Sunderland alle sue spalle perde più di 6' da lui (+8’03 dal vincitore).
Ciò basta a Walkner a soffiare la leadership della generale a Sunderland. Il pilota KTM ora si trova al comando con un vantaggio di 2’12” sull’inglese della GASGAS e di 3’56 sulla Yamaha di Adrien Van Beveren.
Nelle pagine successive trovate come sono andati i piloti italiani in gara, le classifiche complete della Dakar 2022, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.