Con la prima tappa della Dakar 2023, quella di ieri, sono iniziati i colpi di scena: al km 52, quando si trovava in testa alla speciale, Sam Sunderlan, campione del Mondo in carica e vincitore dell’ultima edizione del rally più duro al mondo, centra una roccia nascosta sotto alla sabbia e finisce a terra. Il pilota è stato trasportato in ospedale per accertamenti, e da questi è emersa la frattura della scapola, un grande ematoma sulla schiena e una commozione cerebrale. Dakar 2023 finita per lui. Il più veloce sul tracciato era stato Daniel Sanders, ma al termine della tappa sono state inflitte tre penalità per eccesso di velocità: Joan Barreda ha ricevuto un minuto e Daniel Sanders e Pablo Quintanilla due a testa. Di conseguenza, Ricky Brabec è stato proclamato vincitore di tappa, e leader della classifica generale. Eccoci così al via di tappa 2 della Dakar 2023, che dal “Sea Camp” porterà i piloti a Alula. Nel mezzo 589 km, di cui 430 di prova speciale cronometrata, composta per lo più da terreno duro, sabbia e le maestose dune del deserto nel finale.
Con la vittoria di ieri, oggi tocca a Ricky Brabec far da apripista, un grande vantaggio per gli avversari che potranno contare sulle sue tracce da seguire, rese ancor più visibili dalla sabbia umida per via della pioggia caduta nei giorni scorsi. Al km 72 problemi tecnici per la KTM di Stefan Svitko, costretto a fermarsi sul tracciato per mettere mano alla moto, si trovava in 18esima posizione. Al km 105 il più veloce è Daniel Sanders, che con la sua GASGAS detta il ritmo, davanti a Brabec e Schareina. Ottima la prestazione dei piloti Hero, subito dietro al terzetto di testa. Al punto di rifornimento posto al km 269 è ancora Sanders il più veloce, seguito da Docherty e Price. In difficoltà l’apripista di giornata, Brabec, che perde poco più di 11’.
A poco meno di 120 km dal traguardo, Daniel Sanders ha un vantaggio di 3'20'' su Toby Price. Dopo essersi visto sfuggire la vittoria ieri per una penalità, “Chucky” si sta dirigendo verso il gradino più alto del podio di giornata. È lotta serrata per il secondo posto tra Toby Price e Michael Docherty, con meno di 20'' di distacco tra i due.
Ma ecco che nel finale il colpo di scena, Sanders perde minuti preziosi e ne approfitta Mason Klein, che dopo l’ottima prova di ieri riesce finalmente a centrare la vittoria. Il pilota del Team Bas World KTM Racing Team (miglior rookie alla Dakar 2022) chiude la speciale di oggi con il primo tempo, davanti a Buhler (+1’09”) e Howes (+1’13”). Sanders chiude quinto, con quasi tre minuti di ritardo; al traguardo, il pilota ha ammesso di aver rallentato nell'ultima parte per evitare di dover aprire la strada domani. Dal momento che Daniel non si è ancora ripreso completamente dagli infortuni, ha deciso di giocare di strategia.
Grazie alla prestazione di oggi Klein si porta anche al comando della classifica generale, con un vantaggio di 1’41” su Price e 2’03” su Barreda.
Nelle pagine successive trovate come sono andati gli azzurri in gara, la classifica completa della tappa, la classifica generale della Dakar 2023, alcune info sulle prossime tappe e come seguire la gara in TV.